Martes mamífero: The Armadillo’s Underground

Los armadillos son un grupo de mamíferos desdentados pertenecientes al orden Cingulata,  de la que actualmente sólo existe la familia Dasypodidae.
En México se presentan 2 especies de las 20 que existen en América: el Cabassous centralis o armadillo cola de zorro; y el Dasypus novemcinctus o armadillo, armadillón, mulita o ayatochtli. Este último nombre de origen náhuatl se puede traducir como “conejo tortuga o conejo con caparazón”, para los mayas era nombrado huech.
Para los pueblos de influencia mexica y maya, estaba asociada su imagen a una de las tres formas del dios negro (o del fuego) que copulaba con la diosa del cielo, incluso se tiene la teoría de que un armadillo mágico era uno de los animales del trueno.
Lo cierto es que el armadillo de nueve bandas D. novemcinctus a pesar de ser un animal sin incisivos ni caninos y sólo poseer unos molares poco desarrollados, sin esmalte, es uno de los mamíferos más exitosos, pues se distribuye desde la Argentina hasta el Sur de los EUA, confirmado por fuentes históricas que para principios del siglo XX apenas eran habituales en el estado de Texas y ahora están distribuidos por 13 estados del sur de ese país.
Son animales insectívoros aunque no dudan en comer vegetación y aprovecharse de carroña, lo mismo son de hábitos nocturnos –aunque curiosamente carecen de tapetum lucidum cuya presencial está asociada a mamíferos de hábitos nocturnos- En la actualidad estas características lo hacen un habitante común de sitios perturbados y un verdadero sobreviviente de los linderos de la ciudad.

Fuentes:
Las imágenes de Animales en los Manuscritos Mexicanos y Mayas
Eduard Seler (1909) 2da Reedición en español por Brigida Von Mentz (2009)
Wildlife of Mexico
A. Starker Leopold, University of California (1959)
Los mamíferos silvestres de México
Ceballos y Oliva, Fondo de Cultura Económica (2005)
Mammals of North America
Roland W Kays and Don E. Wilson, Princeton University Press (2009)